Melania Mazzucco - Vita

Vita narra le peripezie della famiglia Mazzucco, emigrata negli Stati Uniti agli inizi del secolo scorso; è dunque un romanzo biografico e in qualche modo autobiografico, sostanziato da accadimenti reali cercati in archivi, in documenti e vecchie lettere, in brandelli di memoria, aneddoti e leggende familiari che poco per volta la scrittrice trasforma in un'interrogazione postuma, in un dialogo silenzioso con il padre Roberto - a cui è dedicato il libro - che "amava raccontare e sapeva che solo ciò che viene raccontato è vero". Chi era Diamante - padre di Roberto e nonno dell'autrice? Chi era Vita? Cosa resta di quelle due figure leggendarie che, undici anni lui, nove anni lei, partiti da Minturno di Tufo, approdarono a Ellis Island, sottolo sguardo di pietra della favolosa Statua della Libertà? Benché i fatti siano ricostruiti con l'accanimento di un archivista, il romanzo resta pervaso da un'atmosfera chagalliana, incantata e sospesa. Il "materiale" umano che Melania Mazzucco riesce a far levitare, a rendere fiabesco, ironico e commovente, è la brutalità, la miseria, l'assenza di grazia di un gruppo di italiani arrivati a New York nei primi anni del secolo scorso, tra negozi dati alle fiamme e agenzie di pompe funebri che fungono da copertura a una mafia pericolosa e sgangherata. Fili narrativi fatti di dettagli minuti dipanano storie di emigrati che potrebbero valere anche oggi, anche qui, senza che mai vengano nominate le parole mafia, povertà, razzismo, dolore, sradicamento. I reperti dell'esistenza - i barattoli di latta usati come piatti, il Vangelo stinto e macchiato di sugo, metà delle pagine mancanti perché in casa non ci sono libri e capita che i bordanti debbano correre d'urgenza in gabinetto e non trovino di meglio per asciugarsi - si dispongono quasi da soli a formare accidentati paesaggi interiori.